艾滋疫苗离我们还有多远

每年12月1日都是“世界艾滋病日”，这种由HIV病毒引起的疾病，1983年首次发现，随即以惊人的速度在全球蔓延，感染HIV的人数也越来越多。让我们跟随专家的脚步，来重新认识一下这种病毒和疾病。

HIV病毒是人类免疫缺陷病毒，自1983年首次发现，随即以惊人的速度在全球蔓延。疫苗是预防控制传染病发生和流行的最有效手段之一，在HIV发现的这30年来，研究者一直致力于HIV疫苗的研发，但HIV病毒本身的生物学特性给疫苗研发设置了重重障碍，疫苗研发还有很长的路要走。

HIV基因的变异性和复制机制的不明确是HIV疫苗研究的难点所在。在HIV感染人体的过程中，HIV基因的变异不断产生，这种变异使得HIV疫苗的研制过程变得极其复杂。我们研发的疫苗一般只能针对一种病毒株，不能针对不断发生变异的病毒株，所以现有研发的疫苗往往以失败告终。另外，目前还不了解HIV复制的核心机制，所以无法了解变异是怎样产生的。

不过，今年在《科学》杂志上发表了HIV疫苗研究的最新突破！这一研究是由发明艾滋病鸡尾酒疗法的何大一教授研究团队创造的，他们发明的这种疫苗通过抑制HIV逆转录后的整合，已经能够让猕猴在接近3个月之内不被直肠内接种的HIV感染。这种疫苗的原理与前面失败的疫苗设计原理完全不同，它主要通过抑制HIV整合酶的功能。

HIV接触人体细胞后，首先利用表面蛋白侵入细胞，随后将自己的RNA逆转录为DNA，再由整合酶协助这些DNA整合入人体的基因组，然后开始下一步的复制、感染工作。科学家开始从“整合酶”这个“帮凶”入手，抑制了整合酶便可阻断病毒与人体基因组的整合，将病毒“扼杀在襁褓中”。除血液传播外，无防护的性行为尤其是肛交一直是HIV传播的重要途径，而该项持久有效抵御直肠HIV感染的药物，无疑是人类消除艾滋威胁的一道曙光。但该疫苗仍处于动物实验阶段，用于人体是否有效仍需长期的临床实验进行验证。