近日，国际知名杂志《病毒学杂志》在线发表了中国科学院上海巴斯德研究所周保罗研究组关于艾滋病病毒I型（HIV-1）疫苗的最新成果：一种基于果蝇S2细胞的新型HIV-1病毒样颗粒表达系统，这是世界上首次报道采用果蝇S2细胞表达系统制备HIV-1病毒样颗粒作为艾滋病疫苗组分。目前该研究已经在小鼠体内产生抗体反应，下一步将在猴子身上进行试验。

目前，全世界都没有针对HIV的特效治疗方法，用于治疗HIV感染的药物只能控制病毒复制，不能彻底清除病毒，因此，研制安全、有效的疫苗是控制HIV传播的重要手段。

据周保罗研究员介绍，他们探索的是一种新的疫苗制备方法，选择的突破口是“病毒样颗粒”。病毒样颗粒没有艾滋病病毒核酸，不能自主复制，但在形态上却与真正的艾滋病病毒粒子相同。今后，这种“空心杀手”如果能在进人体后让人产生相应抗体，进而使人体能对真的艾滋病毒免疫，那么就意味着艾滋病病毒疫苗的研发取得了成功。

为此，周保罗研究组在一种常见的实验昆虫——果蝇上做了实验。在选定果蝇S2细胞后，他们采用了包括克隆在内的一系列物理、化学和生物方法，最终得到了被纯化后的病毒样颗粒。它的表面平均包含17个膜蛋白刺突，并且保留了多个已知的广谱中和抗体表位。在随后对小鼠的试验中，“空心杀手”表现出色，在小鼠体内诱导出重要的抗体反应。这表明，它具有良好的免疫保护效果，可以开发成为艾滋病病毒I型疫苗的有效组分。

据介绍，该研究是与中科院北京生物物理研究所朱平研究组合作完成的，得到了国家科技重大专项的资助。周保罗研究组的下一步研究计划，是在猴子身上做试验。他们会先让猴子接受病毒样颗粒的“攻击”，再让猴子感染艾滋病毒。如果猴子在被注入病毒样颗粒后产生的抗体能够对艾滋病毒免疫，那么就为艾滋病毒疫苗的最终问世打下了坚实的基础。